일본이 세계에서 5번째로 달 착륙에 성공했다.
20일 NHK 등에 따르면 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 이날 오전 2시 10분에 기자회견을 열고 달 탐사선 '슬림(SLIM)'이 0시께 달 상공 15㎞에서 강하를 시작해 0시 20분에 예정대로 달 표면에 착륙했다고 발표했다.
이로써 일본은 미국, 옛 소련, 중국, 인도에 이어 세계 5번째로 달 착륙에 성공한 국가가 됐다.
'슬림(Smart Lander for Investigating Moon)'은 달 탐사에 필요한 고정밀 착륙 기술을 실험하는 소형 탐사기다.
지난해 9월 7일 일본 규슈(九州) 가고시마(鹿児島)현의 남쪽섬 다네가시마(種子島) 우주센터에서 국산로켓 H-IIA 47호기에 실려 발사됐다.
이어 지난해 12월 25일 달 궤도에 진입한 뒤 이달 15일 착륙 준비에 들어가 이날 성공한 것이다.
슬림은 오차를 100ｍ 이내로 줄이는 '핀포인트' 착륙을 시도했으며 JAXA는 성공 여부 확인에는 데이터 분석 등에 약 1개월 정도 걸린다고 밝혔다.
'슬림' 착륙 후 탑재한 초소형 탐사기 LEV-1와 LEV-2의 분리에 성공해 이들 탐사기로 달 표면에 착륙한 모습도 촬영할 예정이다.
글 = 이태문 도쿄특파원 kdf@kdfnews.com
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