불안 증상인 공황장애를 앓는 환자가 2017년 이후 44.5% 증가했다.
국민건강보험공단은 건강보험 진료데이터를 활용해 2017년부터 2021년까지 '공황장애(F41.0)'의 건강보험 진료현황을 13일 발표했다.
공단에 따르면 공황장애로 진료를 받은 인원은 2017년 13만8736명에서 2021년 20만540명으로 6만1804명 (44.5%) 증가했다. 연평균 증가율은 9.6%로 나타났다.
성별로 보면 남성은 2021년 8만9273명으로 2017년 6만4662명 대비 38.1%(2만4611명), 여성은 2021년 11만1267명으로 2017년 7만4074명 대비 50.2%(3만7193명) 증가했다.
2021년 기준 공황장애 진료인원(20만540명)의 연령대는 40대가 23.4%(4만6924명)로 가장 많았고, 50대 19.2%(3만8519명), 30대 18.3%(3만6722명) 순이었다.
국민건강보험 일산병원 정신건강의학과 박재섭 교수는 40대이상 환자가 많은 이유에 대해 "일반적으로 공황장애는 초기 성인기에 발병하는 경우가 많은 것으로 알려져 있다. 국내에서 40대에 공황장애 환자가 많은 것은 초기 성인기에 치료하지 않고 악화된 후에야 뒤늦게 진료를 시작하거나, 초기에 꾸준히 치료하지 않아 만성화하거나 재발하는 경우가 많기 때문일 수 있다"고 했다.
또 "40대가 다양한 사회적, 경제적 스트레스에 노출되는 경우가 많기 때문에 발병이나 재발이 많고, 고혈압, 당뇨 등 다양한 건강 문제로 병원진료의 기회가 많아지면서 함께 치료를 시작하기 때문일 수도 있다"고 말했다.
공황장애 환자의 건강보험 총진료비는 2017년 496억원에서 2021년 910억원으로 2017년 대비 83.5%(414억원) 증가했고, 연평균 증가율은 16.4%에 이른다.
연령대별로는 40대가 24.9%(227억원)으로 가장 많았고, 30대 20.6%(187억원), 50대 18.1%(165억 원)순이었다.
성별로 구분해도 남성과 여성 모두 40대가 각각 26.6%(106억원), 23.6%(121억원)으로 가장 많았다.
공황장애는 갑작스럽게 심한 불안을 느끼며 죽을 것 같은 두려움이 느껴지는 공황발작을 특징으로 한다. 공황발작이 다시 일어나는 것에 대한 예기불안, 공황발작이 생길만한 상황에 대한 회피행동이 함께 나타날 수 있다.
공황장애 발병에는 다양한 요인이 함께 작용하며 사람에 따라서 이유가 다를 수 있다. 심리적인 스트레스나 신체적 질환, 과로 또는 음주나 카페인 섭취 등의 이유로 신체감각이 예민해진 상태에서, 이 신체감각을 큰 문제가 있는 것으로 해석하는 파국적 인지를 가질 경우 자율신경계 각성이 유발되어 공황장애를 경험할 가능성이 높아진다.
김상록 기자 kdf@kdfnews.com
