북한이 2월 4일 개막하는 2022 베이징동계올림픽 불참을 공식 발표했다.
북한 노동당 기관지인 노동신문은 7일 북한 올림픽위원회와 체육성이 중국 올림픽위원회와 올림픽 조직위원회, 국가체육총국 앞으로 "올림픽에 불참하지만 중국을 지지한다"는 내용의 서한을 전했다고 보도했다.
지난해 12월 5일 리룡남 주중 대사를 통해 전달된 편지에서 북한은 "적대세력들의 책동과 세계적인 대유행전염병(코로나19) 상황으로 대회에 참가할 수 없게 됐다"고 전하면서 "우리는 성대하고 훌륭한 올림픽 축제를 마련하려는 중국 동지들의 모든 사업을 전적으로 지지하고 응원할 것"이라고 밝혔다.
앞서 국제올림픽위원회(IOC)는 지난해 도쿄하계올림픽에 코로나19로부터의 선수단 보호를 이유로 불참한 북한 올림픽위원회(NOC)의 자격을 올해 말까지 정지하는 징계를 내린 바 있다.
다만 선수들이 '개인 자격'으로 참가하는 길은 열어 놓았으나 이번 발표로 북한의 참가를 위한 중국의 국제올림픽위원회(IOC) 설득도 결국 무산되고 말았다.
제24회 베이징동계올림픽은 2월 4일부터 20일까지 16일간 열린다.
글 = 이태문 도쿄특파원 kdf@kdfnews.com
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